Capilla de los Reyes Magos en el Palacio Medici

Una de las oportunidades que tuvo la familia Medici para demostrar su poder e importancia a través del arte, fue con el ciclo de frescos realizado por Benozzo Gozzoli.

Cosme el Viejo fue el miembro de los Medici que consolidó a su familia como una de las más influyentes de Florencia. Su riqueza le permitió dominar la política florentina sin ostentar un cargo oficial elevado, usando su influencia para guiar la ciudad. Además, fue un gran mecenas de las artes que impulsó a los artistas del Renacimiento como Donatello y Brunelleschi.

Uno de sus encargos arquitectónicos más importantes fue la construcción del Palacio Medici Riccardi por el arquitecto Michelozzo di Bartolomeo en 1444. Este edificio es relativamente sencillo en su exterior, pero increíblemente lujoso en su interior, con hermosas obras de arte italianas y extranjeras.

^{Palacio Medici Riccardi} 

Si paseamos entre las estancias, encontramos una que nos deja sin palabras, es la llamada “Capilla de los Reyes Magos”, que tiene en sus paredes tres enormes frescos que representan el viaje de los Reyes Magos a Belén.  

Fue encargado al artista Benozzo Gozzoli por el hijo de Cosme el Viejo, Piero el Gotoso. De hecho, gran parte de las obras arquitectónicas impulsadas por Cosme adquirieron un nivel de esplendor mayor gracias a las contribuciones de Piero, que los enriqueció con una decoración exquisita y detalles artísticos que reflejaban los ideales renacentistas. Este esfuerzo conjunto entre generaciones consolidó el prestigio y el legado cultural de la familia Medici.

^{Capilla de los Reyes Magos}

Aunque estos frescos son de temática religiosa, en realidad representan un suceso histórico: la llegada de mandatarios y personajes importantes a Florencia para el Concilio en 1439.  Son un retrato de varias generaciones de los Medici y sus aliados, su poder, riqueza, espiritualidad y mecenazgo.

Gozzoli eligió el tema del Cortejo de los Reyes Magos porque en Florencia las familias y gremios importantes participaban en un desfile donde se disfrazaban de estos personajes. Veamos cada uno de los frescos:

Pared este

Desde hace siglos, los Reyes Magos son representados en el arte con las tres edades del hombre y provenientes de tres continentes distintos. En este caso, en la pared este encontramos a Gaspar representando el continente asiático y la juventud. Porta el incienso, que simboliza la fe. Muchos han identificado al rey con Lorenzo el Magnífico, hijo de Piero el Gotoso; sin embargo, este retrato es idealizado porque Lorenzo aún era un niño cuando se realizó el fresco. Se encuentra frente a un árbol de laurel que simboliza la poesía, gloria y virtud.

En el cortejo encontramos a muchísimos personajes, principalmente a Piero el Gotoso en un caballo blanco y a Cosme el Viejo en un humilde burro; ambos animales tienen en sus riendas los símbolos de la familia Medici, como el escudo de armas, bolas medicéas y plumas de avestruz y pavorreal.

Les siguen, además, Sigismondo, uno de los líderes militares más importantes de Italia y Galeazzo Maria Sforza, duque de Milán y aliado de Florencia. Tras ellos, una procesión de ilustres florentinos, como los humanistas Marsilio Ficino y los hermanos Pulci, miembros de los gremios artísticos, y el propio Benozzo Gozzoli (que mira directamente al espectador y puede ser reconocido por una cartela en su sombrero rojo que indica Opus Benotii, es decir “obra de Bonozzo”).

Pared sur

En la pared sur encontramos a Baltazar, que representa la edad adulta y el continente africano. El rey lleva como regalo la mirra, símbolo de la esperanza. Este personaje es encarnado por el emperador bizantino Juan VIII Paleólogo, que llegó a Florencia para asistir al Concilio de Florencia que unificaría las iglesias oriental y occidental.

Durante muchos años las tres pajes a caballo que le siguen fueron identificadas como las hijas de Piero (Nannina, Bianca y Maria), sin embargo, hoy no se tiene certeza de ello.

Pared oeste

Por último, en la pared oeste encontramos a Melchor como Europa y la vejez, se le representa montado en un burro en actitud apaciguadora. Este rey lleva el oro, que simboliza la caridad. Se le identifica tradicionalmente con José II, patriarca de Constantinopla, una figura clave en el Concilio.

Delante de él vemos un paje vestido de azul con un leopardo sobre su caballo, que tradicionalmente se ha identificado como Giuliano, hijo de Piero el Gotoso.

A través de la magistral mano de Benozzo Gozzoli, cada detalle de estos frescos —desde los rostros de los personajes hasta los paisajes y las suntuosas vestimentas— nos habla del poder, la ambición y la visión de los Medici como artífices de una nueva era en Florencia. La capilla no solo representa un espacio de devoción, sino también un testimonio vivo del mecenazgo que consolidó el Renacimiento.

Bibliografía:

• Cesati, F. (2018). The Medici, story of a European Dynasty. Italia: Mandragora.
• Massimo Winspeare (2000). Los Medici, la edad de oro del coleccionismo. Italia: sillabe.
• Rose-Marie, R. Hagen. (2005). Los secretos de las obras de arte. China. Ed. Taschen. 

Autora

Sara Padilla.  Licenciada en Historia por la Universidad Autónoma de Aguascalientes y escritora con estudios en Escritura Creativa y Crítica Literaria por la Universidad Nacional Autónoma de México.